Die Entscheidung rückt näher: In den WM 2026 Playoffs kämpfen 22 Teams um die letzten sechs Tickets für das Turnier 2026 in den USA, Mexiko und Kanada. Besonders in Europa stehen mehrere große Namen unter Druck. Wer schafft den Sprung zur WM – und wer scheitert kurz vor dem Ziel?
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Worum geht es in den WM-Playoffs?
Es ist die letzte Chance auf die Weltmeisterschaft. Insgesamt 22 Teams spielen die verbleibenden sechs Plätze aus. In Europa kämpfen 16 Mannschaften um vier Tickets, nachdem sie sich als Gruppenzweite oder über die Nations League qualifiziert haben. Parallel dazu wird in Mexiko ein interkontinentales Turnier mit sechs Teams ausgetragen, bei dem zwei weitere Startplätze vergeben werden.
Wie genau funktioniert der Playoff-Modus?
Der Modus ist simpel – und hart. Es gibt keine Rückspiele, kein Netz und keinen doppelten Boden. Zunächst stehen Halbfinals an, anschließend entscheiden Endspiele über die Teilnahme an der WM. Wer zwei Spiele gewinnt, ist dabei.
Eine Ausnahme gilt im interkontinentalen Turnier: Die DR Kongo und der Irak sind direkt für die Finals gesetzt. Für alle anderen gilt: Verlieren verboten.
Der Spielplan
Schafft Italien diesmal den Sprung zur WM?
Der Druck auf Italien ist enorm. Seit dem Titelgewinn 2006 läuft es bei Weltmeisterschaften nicht mehr rund. Frühe Vorrunden-Aus in 2010 und 2014, dazu das komplette Verpassen der Turniere 2018 und 2022 – für eine große Fußballnation ist das ein ungewöhnlicher Absturz.
Nach Platz zwei hinter Norwegen bleibt nur der Weg über die Playoffs. Gegen Nordirland ist ein Sieg Pflicht, doch danach könnten mit Wales oder Bosnien-Herzegowina schwierige Aufgaben warten. Die Qualität im Team von Gennaro Gattuso ist vorhanden – entscheidend wird sein, ob sie dem Druck standhält.
Welche weiteren Top-Teams müssen zittern?
Neben Italien stehen weitere bekannte Nationen auf der Kippe. Schweden hat eine schwache Qualifikation gespielt und profitiert von der Nations League. Besonders problematisch: Stürmer Alexander Isak fehlt verletzt.
Auch Dänemark und die Türkei gehen mit hohen Erwartungen in die Playoffs, ohne zuletzt konstant überzeugt zu haben. Bosnien-Herzegowina setzt auf die Erfahrung von Edin Dzeko, der sich mit einer WM-Teilnahme verabschieden möchte.
Wer könnte für eine Überraschung sorgen?
Im interkontinentalen Turnier sind einige Außenseiter dabei, die Geschichte schreiben könnten. Curacao, Haiti und Panama haben sich bereits qualifiziert. Teams wie Neukaledonien oder Suriname könnten erstmals bei einer WM dabei sein.
Auch Jamaika rechnet sich Chancen aus. Trotzdem gelten die DR Kongo und der Irak als Favoriten. In einem K.o.-Format reicht oft ein Moment, um alles zu verändern – genau das macht diese Spiele so unberechenbar.
Welche Rolle spielt die Situation rund um den Iran?
Sportlich ist der Iran qualifiziert, doch die politische Lage sorgt für Unsicherheit. Sollte das Team nicht teilnehmen können, müsste kurzfristig ein Ersatz gefunden werden.
Mögliche Kandidaten kommen aus Asien, darunter der Irak oder die Vereinigten Arabischen Emirate. Auch ein Nachrücken Italiens wäre theoretisch denkbar. Eine klare Regelung gibt es nicht – die FIFA müsste im Ernstfall individuell entscheiden.
Wo werden die Spiele übertragen?
Die WM-Playoffs werden in Deutschland vom Streamingdienst DAZN gezeigt. Neben Einzelspielen gibt es auch eine Konferenz, die parallele Partien abdeckt und einen schnellen Überblick liefert.
